Analyzing the Rangers’ downward spiral: Three problems New York must fix in order to salvage the season

Els New York Rangers van entrar a la temporada 2024-25 amb les expectatives de la Copa Stanley. L’equip va jugar a aquestes expectatives durant unes sis setmanes abans de caure en una espiral descendent aparentment ineludible.

Arribant a una aparició final de la Conferència de l’Est en la qual van empènyer els eventuals campaments de la Copa Stanley a sis partits, els Rangers es van fixar en una altra carrera profunda de postemporada. Fins al 20 de novembre, tot va anar bé amb els Blueshirts. Nova York va ser 12-4-1, bo per al cinquè millor rècord del NHL i tres punts enrere del lideratge de la divisió de Metro.

Un dia després, els Rangers van patir una pèrdua de 3-2 a les mans de les Flames de Calgary, i això va llançar una caiguda tan alarmant com desconcertant.

En els seus últims 22 partits, Nova York és de 6-16-0 amb un diferencial de gols menys 30, tots dos bons per últim a la NHL. Al llarg d’aquest tram, els Rangers han caigut fins al setè lloc de la divisió i el 14è lloc a l’est. En el procés, van intercanviar el seu capità i un antic número 1 de selecció general, i han ratllat un dels majors golejadors de la franquícia.

Aleshores, què ha passat amb els Rangers? I poden arreglar -ho a temps per rescatar la temporada?

Quan un vaixell brota noves fuites més ràpidament del que es poden enganxar, pot ser difícil identificar els problemes més grans. Aquest és el cas de Nova York, però els problemes de l’equip es redueixen fins a tres coses. La pobra defensa de l’equip, la manca de producció dels jugadors clau i un joc de potència anèmica han enviat els Rangers que cauen per la classificació.

Fem una ullada a cadascun d’aquests defectes fatals i veiem si es poden solucionar.

El problema: defensa

Hi ha un cas fort que els Rangers són el pitjor equip de defensa de la NHL. Nova York només ha permès 123 gols aquesta temporada, que és el 17è de la lliga. L’única raó per la qual l’equip es classifica amb els esforços d’Igor Shesterkin i Jonathan ràpidament entre les canonades.

En termes d’objectius esperats, els Rangers permeten 3,53 XGA/60, per truc natural estadístic. Durant els darrers 22 partits, aquest nombre ha baixat fins a 3,7 XGA/60, que és la pitjor marca en aquest període.

En analitzar la defensa d’un equip, probablement sigui adequat començar amb … bé … la defensa. Potser, sorprenentment, els Rangers han estat un embolic complet a la seva pròpia zona, amb la sola excepció d’Adam Fox. La immersió en el rendiment de cinc a cinc amb Fox al joc i a la banqueta és dràstic.

Els únics altres defensors de Rangers per sobre del 50% en els cinc objectius esperats de cinc a cinc compartits són Ryan Lindgren i K’andre Miller, i gairebé no estan per sobre de l’aigua després d’una victòria a la molèstia sobre els Chicago Blackhawks diumenge. Els resultats expliquen més de la història, ja que Lindgren té un diferencial d’objectius de Minus-5, i Miller és menys 6.

Braden Schneider proporciona una mica de suc de manera ofensiva, però tot el que crea en aquesta zona es va esborrar quan hemorràgia les possibilitats i esperava objectius en defensa. Zac Jones ha mostrat certa habilitat, però també fa massa errors crítics.

De tot el grup, Miller és probablement el més decebedor. L’antiga selecció de la primera ronda, de 24 anys, encara no ha de fer el següent pas en un any de contracte. Miller té previst ser un agent lliure restringit a l’estiu, i el seu futur amb Nova York està a l’aire.

Per descomptat, l’hoquei és un joc d’equip, i els cinc patinadors són els responsables del que passa a la zona defensiva. En aquest cas, els davanters dels Rangers són tan culpables per a la defensa fugaç com els defensors, sobretot a l’hora d’aturar els adversaris.

El principal delinqüent és també una de les estrelles més grans de l’equip, Mika Zibanejad. Ha estat una temporada dura per a Zibanejad en més d’una àrea, però els seus problemes defensius són els més importants. Segons Natural Stat TrickEls Rangers permeten 3,25 xga/60 amb Zibanejad al gel a cinc a cinc.

De 610 jugadors amb almenys 200 min de temps de gel, Zibanejad ocupa el 601è lloc en aquesta categoria.

Chris Kreider, que va ser un rascat saludable el 23 de desembre, no està molt millor que Zibanejad. Va ocupar la 563a a XGA/60 a 2,96. Artemi Panarin està lligat amb Kreider en aquest departament, però almenys ha estat capaç de cobrir -lo amb alguna ofensa.

La solució

Exceptuant un canvi dràstic en l’esquema de mitja temporada, que sembla poc realista i poc pràctic, els Rangers necessiten una actualització de personal per tal de reforçar la defensa.

Nova York té algunes opcions per trobar una actualització interna a la línia blava. El més evident és que Miller, un jugador que ha mostrat un potencial immens en el passat, troba un altre nivell al seu joc.

Els defensors recentment adquirits Will Borgen i Urho Vaakanainen també podrien ajudar -los un cop trobades el seu peu, tot i que els primers retorns dels primers no són gaire prometedors. Vaakanainen va ser una elecció de la primera ronda el 2016, de manera que té el pedigrí per convertir-se en un jugador fiable, però no molts jugadors esclaten als 26.

Molt probablement, però, el director general de Rangers, Chris Drury, haurà de buscar fora de l’organització per un defensor dels quatre primers llocs. Malauradament per a ell, és un moment difícil estar al mercat d’un defensor sense objectius comercials de gamma alta.

Dit això, Nova York podria orientar -se a Jeremy Lauzon de Nashville o a Rasmus Ristolainen de Filadèlfia. Tots dos han deixat el terme i seria una clara actualització a la línia blava dels Rangers, almenys defensivament. Drury també podria comprovar el defensor de Buffalo, Bowen Byram, que serà un RFA després d’aquesta temporada.

El davanter de Seattle, Yanni Gourde, també podria ser una opció si Nova York volgués afegir alguna capacitat defensiva al seu grup de davanter. Gourde està en un contracte caducitat, per la qual cosa probablement seria un lloguer.

El problema: falta de producció dels principals jugadors

Durant els darrers anys, els Rangers no han estat un equip dominant als cinc per cinc. En lloc d’això, s’han recolzat en la puntuació d’elit i la fitxa en paper sobre altres qüestions, que els va funcionar.

Aquesta temporada, aquesta capacitat d’acabament ha desaparegut. La manca general de defensa de Zibanejad i Kreider seria menys un problema si fossin il·luminant la làmpada regularment, però no ha estat així.

Zibanejad va acabar recentment una sequera de vuit partits amb gols en els partits adossats, però segueix al ritme de només 16 gols després de marcar 26 el 2023-24. Kreider està al ritme de 31 gols i, tot i que aquest és un total respectable, seria la seva producció més baixa des de la temporada 2020-21 escurçada per pandèmia.

Una de les raons per les quals Zibanejad i Kreider podrien anotar menys és que posen menys cops cap a la xarxa. Els dos jugadors han experimentat una clara caiguda tant dels intents de tir com dels trets per partit.

Si bé el volum de tir, o la falta d’aquest, té un paper en aquests problemes, no explica tota la història. No hi ha dubte que la mala defensa de l’equip té un impacte perquè és difícil marcar gols quan l’oponent està estacionat constantment a la vostra zona defensiva.

També hi ha la qüestió de l’edat. Kreider té 33 anys i Zibanejad té 31 anys. Quan els jugadors presenten un descens de la producció a aquestes edats, és una bandera vermella potencial. Es tracta d’un cop al radar per a dos dels millors jugadors dels Rangers, o és un signe de temps que el pare afecta?

Els veterans provats no són els únics que tenen problemes per trobar el full de puntuació. Alexis LaFreniere no ha registrat cap gol en els seus últims 13 partits i només té dues assistències en els seus últims deu partits.

En el seu cas, pot haver-hi una mala sort implicada perquè els seus impactes de cinc a cinc han estat millors que la majoria dels seus companys d’equip. Una ratxa calenta tornarà a posar a Lafreniere a la pista.

Ni tan sols Fox ha estat immune a l’ofensa sense dents dels Rangers. Fox ha marcat un gol després de comptar amb 17 la temporada passada, i el seu percentatge de tir és un 1,6%. Fins i tot per a un defensor, això és impactant. Les lluites de Fox es poden produir a la mala sort, més que Lafreniere, però els Rangers es queden sense temps perquè la sort es converteixi.

La solució

Hi ha una solució molt senzilla: Kreider i Zibanejad comencen a produir a un ritme més proper a les seves mitjanes de carrera. Lafreniere surt del seu funk. Finalment, Fox comença a aconseguir alguns dels seus trets a la part posterior de la xarxa.

No és estrany pensar que totes aquestes coses podrien passar perquè hem vist que aquests jugadors es produeixen a un nivell alt fins a l’any passat. Dit això, la manca de puntuació sembla ser més gran que els percentatges de tir baixos, especialment en el cas de Zibanejad i Kreider. Si aquests dos estan realment en decadència, la solució es complica.

En aquest cas, els Rangers hauran de portar una potència de foc més ofensiva. Afortunadament per a ells, un altre equip de turbulència sembla madur per a un comerç. Es rumoreja que els Canucks de Vancouver són ofertes auditives a les estrelles JT Miller i Elias Pettersson. Nova York ha denunciat interès per Miller, però qualsevol dels jugadors podria proporcionar una espurna per a aquesta alineació.

Es necessitarà més que Zibanejad o Kreider a Land Miller o Pettersson, de manera que els Rangers hauran de connectar una altra cosa a l’acord.

La part complicada d’un acord entre Canucks i Rangers és que aquest darrer equip no té un munt d’actius futurs. La piscina de perspectives dels Rangers no és exactament profunda i, tot i que tenen una selecció de la primera ronda a cadascun dels tres esborranys següents, no tenen una selecció de la segona ronda en cap d’ells.

Si Nova York no pot arribar a un acord amb Vancouver, potser podria ser que Dylan s’acostava als Buffalo Sabers. S’ha rumorejat a Cozens al bloc comercial i proporcionaria als joves i a l’habilitat a una línia que necessiti desesperadament ambdues coses ara mateix.

El problema: joc de potència anèmica

Una altra cosa que els Rangers s’han recolzat molt en la seva època actual és un joc de poder letal. La temporada passada, es van convertir en el 26,4% de les seves oportunitats d’avantatge d’home, que va ser tercera a la NHL.

El 2024-25, aquest nombre ha baixat fins al 17,1%, cosa que posa els Rangers a la 26a a la lliga. Estan al darrere d’equips amb una habilitat considerablement menor, inclosos els taurons de San Jose, Seattle Kraken i Calgary Flames.

Quan es fa una ullada més profunda al joc de poder dels Rangers, és fàcil veure per què aquests jugadors no han anotat tant. Segons Natural Stat TrickEl Power Play de Nova York crea possibilitats de puntuació de gran suport a la 17a taxa més alta de la lliga. Va ser sisè en aquesta categoria la temporada passada.

Com a resultat d’aquest descens d’efectivitat, els principals jugadors de l’equip ho senten a la fitxa estadística. Fox, Zibanejad, Kreider i Vincent Trocheck s’han combinat per a nou gols de joc de poder. Aquest quartet va ascendir a 47 jocs de potència el 2023-24.

Tot això es pot explicar per la manca d’intents de tir dels Rangers de la ranura baixa, que és on han destacat en els darrers anys. Més concretament, és allà on Kreider ha guanyat els seus diners amb desviaments i rebots. L’equip ha tingut més dificultats per posar-se a la zona de gel de gran dur i no ha estat capaç de castigar les matances de penal oposades tan sovint.

La solució

Amb l’equip incapaç de crear gran part en l’avantatge de l’home, Peter Laviolette pot voler fer alguns canvis de personal a la seva unitat superior. Això ja ha passat amb Will Cuylle veient més temps de joc de potència fins a finals, i potser caldrà continuar.

Cuylle encara no ha marcat un gol en 32 minuts de temps de joc, però ha pogut generar gols esperats i marcar les possibilitats. A més, Cuylle sembla ser un dels pocs jugadors dels Rangers amb qualsevol quantitat de suc en aquesta temporada. Els seus 11 gols estan empatats per tercer de l’equip i dos de fora d’un màxim de carrera. Probablement ha guanyat més temps de gel en l’avantatge de l’home.

Més enllà d’això, els Rangers necessiten posar -se a la ranura baixa més sovint, d’una manera o d’una altra. Potser això vol dir que Fox es faci més agressiu des del punt amb l’esperança de cridar més l’atenció de Kreider baix, o potser és només una qüestió de Zibanejad que es connecta a més temporitzadors del cercle esquerre. De qualsevol forma, el joc de poder dels Rangers no millorarà mai fins que torni a aquelles zones de gran valor del gel.

Tal com es va establir anteriorment, aportar ajuda exterior també podria donar un impuls a aquest joc de poder. L’única preocupació és que, si els Rangers adquireixen Miller, aquest any també ha estat inusualment fred en l’avantatge de l’home. Després de publicar 21 gols i 70 punts sobre l’avantatge de l’home del 2022-2024, té un gol i 10 punts el 2024-25.